NZ :de Westport à Kaikoura

Mercredi 28/01

Pendant la traversée vers la cote est et le parc d’Abel Tasman, le buller gorge swingbridge ,plus long pont suspendu de NZ.On traverse à pieds et certains reviennent par les airs.

Nous arrivons à Motueka ,non sans préciser que les routes traversées sont superbes ,ce qui est presque redondant en NZ.

Nous rencontrons pour la première fois dans cette région des Marlborough sounds ,extrême nord de l’ile sud, de grands champs de fruits ,de houblons et beaucoup de vignes. Les vins NZ sont de plus en plus réputés et les cépages s’étalent à perte de vue.

En soirée ,nous retrouvons les papi-mamie dans leur 2^ème étape de leur tour du monde. Avant un passage en Calédonie, ils finiront avec nous le voyage en NZ.

Pour la première fois , nous avons chaud, la piscine est appréciée de tous.

Jeudi 29/01

A quelques km du camping, le plus petit parc national de NZ nous attend :Abel Tasman et ses plages, soi-disant les plus belles du pays. Avant d’y arriver ,petit racket supplémentaire de 80 dollars pour un nouvel excès de vitesse…Je ne conduirais plus pendant 2 jours.

Nous avons réservé un mixte bateau-rando-bateau pour pouvoir profiter du coté terrestre et maritime du parc.

rocher de la "pomme tranchée"

Le sentier côtier (nous n’en ferons que 7 km) est magnifique, avec de spectaculaires vues sur les plages de couleur orange ,vierges ou presque.

Nous nous arrêtons 3h à anchorage bay, certains se baignent, qui l’eut cru pour les frileux que nous sommes !

Petit tour à torrent bay , voisine et tout aussi superbe. L’endroit est très couru des campeurs et nous fait parfois penser à des paysages méditerranéens, les fougères arborescentes en plus, le monde en moins.

huitriers variables

Finalement ,la croisière qui nous emmène au fond du parc n’amène rien de plus ,nous avons préféré la marche.

La journée a été longue ,peu de route pour trouver un camping free dans le coin.

Vendredi 30/01

Journée de transition en direction de Picton, arrivée des ferries depuis l’ile du nord.

A Nelson ,capitale de cette région ,nous visitons le musée Founders Héritage ,retraçant la vie dans un village NZ au 19^ème et début du 20^ème siècle. Pas si mal que ça finalement.

une très belle collection de bateau en bouteille

Au hasard de la route ,une belle rivière ,un énième pont suspendu dont je ne me lasse pas

Nous repartons en passant par la Queen Charlotte drive ,route réputée qui longe les sounds ,fjords du nord . Le temps est gris, c’est étroit ,on a vu mieux.

Samedi 31/01 

Direction le sud de la cote est. Petit arrêt pour voir une impressionnante colonie de phoques. Nous pouvons les approcher de très près.

et toujours ,une petite cascade à voir.

L’après-midi, visite de la péninsule de Kaikoura mais avec la grisaille et la pluie qui se réinvite ,rien d’extraordinaire. On se lance néanmoins sur le chemin côtier qui surplombe l’océan. Des dizaines de dauphins se déchainent dans une course effrénée. On traque les baleines ,en vain. On espère en voir demain depuis le bateau que nous avons réservé.

Dimanche 01/02

Lever aux aurores (enfin 6h30 ! ,on a perdu notre rythme calédonien) pour être sûr d’apercevoir les baleines qui élisent domicile toute l’année dans la réserve maritime de kaikoura. Les bébêtes en question sont des « sperm whales » ,cachalots en français ,ce qui est nettement moins poétique.

Avant l’embarquement ,les recommandations contre le mal de mer sont si nombreuses qu’on est déjà bien pales quand on rentre dans le bateau. C’est parti pour 2h30 de pur plaisir maritime, les chinois d’à côté tiennent 30 minutes avant d’utiliser l’un des 20 sacs à beurks personnels ,ils ne verront rien de toute l’excursion. De notre côté, nous sommes à peine plus fringants, guère plus !

jusqu'ici ,tout va bien

Au bout de 90 minutes ,un souffle jaillit enfin. Arrivés sur zone, le cétacé nous montre son dos et replonge pour 30 minutes quelques instants plus tard. Pendant ce temps là ,les garçons sont au 36^ème dessous, ils ratent comme nos amis chinois, les dauphins dusky venus s’amuser avec le bateau lors du trajet retour.

Le bilan est très décevant, nous sommes frustrés du pauvre intérêt de l’excursion, surtout au prix payé. C’est pourtant l’attraction majeure de Kaikoura et drainent des milliers de touristes.

La route reprend donc vers le sud, longe la côte remplie d’otaries et de dauphins. Nous arrivons à la station thermale d’Hanmer Spings qui possède un grand parc d’attraction aquatique qui a servi de carotte pendant les nombreuses marches que nous avons parfois imposées aux enfants.