Première excursion en dehors de la grande terre. Notre choix s'est porté sur lifou, que beaucoup de personnes autour de nous ont fortement apprécié.
Lifou, également appelée Drehu, est la plus grande des îles loyautés.
D'une superficie de 1150 km², l'île est plus grande que la Martinique
et se compose d'environ 13000 habitants (dont certains vivent sur
Nouméa). Lifou est un immense platier de corail s'élevant de 100 m et
recouvert d'une forêt dense.
L'île est divisée en 3 districts:
Wetr, Gaïca et Lössi, abritant chacun 16, 4 et 16 tribus. L'île a
d'abord été peuplée d'agriculteurs austro-mélanésiens, puis d'émigrants
polynésiens.
La découverte revient à Dumont D'Urville en 1827. Cette
année là a été également marquée par le début de l'évangélisation de
l'île. Aujourd'hui 90% des habitants sont protestants, les autres sont
catholiques.
La
première impression vue du ciel est une foret géante percée ça et là de
quelques routes. De rares habitations s'y trouvent ,comme perdues au
milieu de la végétation primaire.
Aprés l’atterrissage à l'aérodome de wanaham direction wé , le chef-lieu de
lifou ,un petit village en fait qui réunit les batiment administratifs
,un collège ,un lycée et des installations touristiques.
Nous
logeons à l'hotel Dréhu village ,dans un double bungalow les pieds dans
l'eau au bord de la grande baie de chateaubriand ,dont le nom a été
donnée par le navigateur dumont d'urville.
La baie est déjà très belle ,mais elle n'est pas connue pour être la plus réputée de lifou. C'est dire !
Quelques
bémols sur la propreté de cette plage où malheureusement les quelques
déchets ne sont pas ramassés et ternissent l'image idyllique.
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| baie de chateaubriand |
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| hotel dréhu village |
Nous
profitons quand même de l'endroit ,entre kayak de mer ,piscine de
l’hôtel au milieu des quelques habitants habitués à venir finir la
journée sur la plage.
Le
lendemain ,nous partons pour la cote ouest et la plage de peng
,accessible par une piste au milieu de la foret humide et dense. Un
paysage de carte postale s'offre à nouveau avec le sentiment que
l'endroit a peu évolué depuis qu'il existe :sable blanc ,cocotiers ,mer
turquoise ,une pirogue qui traine et 5 humains : nous...
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| plage de peng |
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Une
petite séance de snorkelling (Palmes , masque et tubas ou PMT) sauf pour le pauvre julien dont la
frustration sera grandissante au fil des jours et nous repartons à wé
assouvir l'un de nos instinct primaire : nous nourrir.
L'après-midi direction la réputée plage de Luengoni ,soi-disant l'une des plus belles. On est subjugué...
Le
sable est aussi fin que de la farine , si blanc qu'il est impossible
d'enlever les lunettes de soleil. Au milieu des teintes bleutées de
l'océan surgissent 2 rochers recouverts de végétation dont l'un arbore
fièrement le drapeau kanak , histoire de nous rappeler où nous sommes.
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| luengoni | |
Comme
à peng ,la foule doit etre ailleurs ,la plage n'est qu'à nous et aux
enfants locaux qui s'amusent à longueur de journée dans l'eau chaude.
Pour le 3eme jour ,nous partons au nord aux falaises de jokin (prononcer dokin) qui surplombent l'océan. On admire les patates de corail que nous ne pouvons nous empêcher d'aller voir de plus près.
La luminosité sous l'eau est incroyablement claire, c'est le festival des couleurs .
Par contre ,pas de requin ,de dugong ou meme de tortue ,juste des poissons tropicaux .
N'ayant pas prévu de pique-nique ,l'inquiétude grandit car aucune "épicerie" à l'horizon .Nous sommes sauvés par les pokens du P&O cruise ,croisiéristes australiens pour lesquels les villageois déploient toutes leurs activités et produits locaux. La baie de santal ,la plus grande de lifou ,bordée par une large bande blanche immaculée est envahie et l'ambiance n'a plus rien à voir avec ce que nous avons vu.
On nage quand même avec quelques tortues et ça suffit à notre bonheur.
Nous faisons néanmoins un détour à "l"aquarium" sur la baie voisine de jinek ,connue pour etre le coin le plus poissonneux de lifou. Un sentier sous-marin explique la faune et la flore subaquatique. Nous repartons donc pour un nouvelle séance de snorkelling sans nous en lasser tant c'est magnifique.
Pour notre dernier jour à lifou ,nous décidons de revenir aux mêmes endroits que la veille pour les avoir à nous tout seuls. Avec effroi ,nous apercevons un nouveau bateau de croisière dans la baie! Demi-tour ,pas question de partager la plage aujourd'hui.
Nous atterrissons donc à drueulu ,au sud ,dans une plage aux couleurs extraordinaires ,la plus belle que nous ayons vue et pourtant on devient exigeant.
Toutes les nuances de bleus sont là , l'endroit est désert quand ,alanguis sous l'ombre des cocotiers un vieux monsieur nous aborde. Persuadés que nous sommes sur ses terres sans autorisation ,ma réaction est bien celle d'un européen pas encore suffisamment débarrassé d'une méfiance que les lifouens n'ont pas.
Ce vieil homme ,cultivé et impliqué dans la vie locale ,vient simplement discuter ,partager un moment et connaitre les touristes qui passent. N'ayant rien à manger (à nouveau!) ,il nous convie même chez lui et nous attrape coco ,avocat ,pomme-canelle...
Il nous montre sa case et explique le mode de vie en tribu, nous sommes enchantés d'une telle rencontre d'autant plus qu'elle est inattendue et dénuée de tout intérêt. La générosité des iles et particulièrement à lifou n'est pas usurpée.
Vous l'aurez compris ,lifou nous a émerveillés. La beauté et l'ambiance qui y règnent la classent dans la catégorie des petits paradis sur terre qu'il faut à tout prix préserver ,les lifouens l'ont bien compris.
