Alice springs ,la seule "ville" non côtière de l’Australie est à 2500 km de Sydney à l'est ,1500 km d’Adélaïde au sud ,1500 km de Darwin au nord et 2000 km de Perth à l'ouest. C'est aussi le creuset de la culture aborigène ,peuple primitif de l’Australie, depuis exproprié voire martyrisé par les colons britanniques. Les stigmates sont visibles :de nombreux aborigènes errent dans les rues d'Alice Springs et noient leur misère dans l'alcool.
Nous arrivons dans l'outback australien.
Le bush est tout ce qui est en dehors des villes. L'outback est le bush profond , désertique, inhospitalier, avec peu d'âmes qui vivent. Quand nous atterrissons en fin de matinée après 3 heures de vol au dessus du désert de Simpson, nous sommes aux portes de l'outback.
Mais que vient-on donc faire là dedans? Justement rechercher ce sentiment d'éloignement ,de solitude que seuls les grands espaces peuvent procurer. Voir , entendre ,gouter ce désert ,ces canyons ,ces rochers et ces pistes qui ont pour point commun leurs couleurs caractéristiques :le rouge ocre profond mélangé au bleu électrique du ciel.
Et puis nous sommes venus voir sa majesté Uluru, plus connu sous le nom d'Ayers rock, LE rocher sacré de la culture aborigène, symbole de l'Australie et en particulier donc de son outback.
1er jour :Jeudi 12 juin
Nous récupérons rapidement bagages et 4x4 (95% des voitures croisées dans la semaine passée ici) et nous voilà déjà dans Alice Springs. Comme évoqué plus haut, la première impression n'est pas terrible, et pourtant le climat est clément en ce moment. Il peut faire jusqu'à 45-50°C en plein été.
Nous partons visiter le Alice springs désert park qui présente les différents milieux ,faune et flore du désert australien. Pas si mal, c'est une très bonne introduction à ce qui sera notre quotidien pendant 8 jours.
 |
| dingo ,pas du tout sympathique! |
 |
| diable cornu ,entièrement recouvert d'épines |
 |
| accessoire anti-mouche ,peut-etre très utile |
En soirée ,après un ravitaillement au supermarché ,qui au passage s'avère bien plus fourni en fruits et légumes que n'importe quel supermarché de Calédonie (et à des prix bien moins élevés), nous admirons (déjà) le coucher de soleil sur l'Anzac Hill ,colline qui surplombe la ville et les McDonnell , chaine de montagne qui traverse le red center.
2ème jour : Vendredi 13 juin
Au réveil : 3°C , et un peu de pluie!!!! Pour les stats ,il pleut entre 0 et 1 jour entre juin et aout à Alice springs ,serions-nous maudits?
Nous partons quand même vers l'est et les East McDonnell. Nous passons par Emily et Jessie Gap , qui se visitent très vite ,d'autant plus que ça caille.
On peut y voir notamment les fameuses chenilles dessinées sur les parois par les Aborigènes:
Petit arrêt à Corroboree rock ,premier rocher sacré, mouais...
Nous poussons jusqu'à Trephina gorge où nous mettons enfin notre 4x4 à l'épreuve. Les enfants adorent les secousses ,la copilote moins !Nous y ferons 2 petites randos bien sympas ,entrecoupées par un pique-nique où les voisins ne nous ont pas gênés.
Quelques vues de la gorge ,c'est très beau:
Comme il est encore tôt ,nous poussons jusqu'au parc suivant :N'Dhala gorge connu pour ses pétroglyphes aborigènes. Nous passons quelques trous d'eau avec le 4x4 avec le capot sous l'eau , frissons garantis. Un peu déçus par le parc, nous rentrons à la tombée du jour (17h30) sur Alice Springs.
3ème jour :Samedi 14 juin
Nous quittons sans regrets Alice Springs vers l'ouest de la chaine des McDonnell.
Premier arrêt à Stansley chasm. Un chasm est un canyon très étroit ,appelé slot canyon au USA. Entrée payante, pas chaud ,toute petit rando ,on espérait mieux.
 |
| 4 couches ,10°C ,clara s'est tropicalisée |
Nous continuons sur Namatjira drive et enchainons les petits arrêts:
Ellery creek big hole ,trou d'eau glacé devant des parois abruptes et rouges
 |
Ocre pits ,une carrière sacrée où les aborigènes se fournissaient en pigments ocres blanches ,jaunes et brun-rouge pour leurs peintures rituelles.
Ormiston gorge ,belle ballade qui permet des vues superbes depuis le ghost gum lookout vers la rivière et la gorge en contrebas. On arrive toutefois un peu tard pour que le soleil inonde complètement la gorge , j'ai pourtant fait la montée au pas de course!
On arrive enfin au glen helen resort ,seul hébergement à 100km à la ronde. Au pied de la gorge ,face à la paroi rougeâtre ,on réalise bien qu'on est dans l'outback. Ambiance chaleureuse dans le motel ,feu de cheminée et musique locale , on s'y sent bien.
 |
| en pleine coupe du monde , en direct du fin fond de l'outback |
4ème jour: dimanche 15 juin
Nous partons aujourd'hui pour le Finke river NP ,un parc national à 150km de glen helen ,accessible par des pistes plus où moins roulantes.
Arrivés devant l'entrée ,le panneau suivant stimule ou effraie selon les personnalités!
Présentée comme piste pour conducteur de 4x4 expérimenté (ce qui est mon cas ,j'ai déjà 2 jours de 4x4 derrière moi!) ,la fin est assez épique et les "PO ,on va jamais passer là !!" ou " t'es sur que c'est la piste ça ?" font que l'on parcourt les 6 derniers km en une bonne heure.
A l'arrivée ,nous nous lançons dans la palm valley ,une oasis superbe où poussent les palmiers choux, endémiques à cette vallée le long de la Finke river ,une des plus vieille rivière du monde.
Nous ressentons comme jamais l'éloignement :nous sommes seuls ,perdus dans un parc difficile d'accès à 150 km de la première habitation ,dans le grand désert australien sans téléphone ...
L'après-midi ,une autre petite randonnée dans le parc nous dévoile des paysages toujours et encore superbes ,dignes du grand ouest américain ,le monde en moins.
Pour fêter cette belle journée et corser un peu le trajet, on change même de pilote :90km/h sur une piste ondulée, si papi guy avait été là ,l'attaque cardiaque aurait été proche...
5ème jour : Lundi 16 juin
Et c'est reparti pour de la route et de la piste .La célèbre mereenie loop , 150km de sable rouge, sans rien autour mais qui est un sacré raccourci pour rejoindre king's canyon.
A midi ,on s'installe tranquillement au motel puis nous attaquons la king's canyon rim walk, réputée splendide mais vertigineuse. Nous apprendre quelques jours plus tard qu'une touriste britannique s'était tuée la veille de notre venue.
Nous marchons 3h dans le parc ,randonnée sensationnelle. Le site n'a rien a envier aux réputés canyons de l'ouest américain. Par contre effectivement ,aucun équipement de sécurité type barrière malgré des recommandations omniprésentes. Les falaises semblent avoir été découpées d'un seul coup avec une précision chirurgicale. Les couleurs et la lumière font le reste...
Nous traversons le garden of eden ,une oasis verte paradisiaque qui bénéficie d'un micro-climat exceptionnel.
Par contre le sunset depuis le motel est assez quelconque ,on devient exigeant.
6ème jour :Mardi 17 juin
En route pour Uluru ,prononcez oulourou. C'est à 300 km ,donc à coté...
On croise en route le mont Conner ,souvent confondu avec Uluru .
L'arrivée à Yulara ,mini-ville artificielle créée spécialement pour accueillir les 400 000 visiteurs annuels (les chinois adorent), nous impose un retour brutal à la civilisation.
Sans tarder nous faisons les 20km qui nous séparent du rocher rouge le plus célèbre du monde. Un énorme bloc de grès rouge qui en impose du haut de ses 348m.
Ce lieu est sacré pour les Anangu, peuple aborigène ancestral. Selon leurs croyances, les montagnes, la végétation, la faune et les hommes ont été créés au même moment pendant la période de la création, la Tjukurpa.
Chaque endroit possède ses légendes et les Anangu en sont les gardiens. Aussi est-il déconseillé aux touristes de gravir Uluru, ceci étant considéré comme une offense. Certains endroits ne doivent pas non plus être photographiés.
L'homme blanc n'a découvert Uluru qu'en 1873 et le parc est à présent géré conjointement par les anangu et le gouvernement fédéral.
Nous faisons le tour complet ,10 km un peu monotone mais on l'aura vu sous toutes les coutures. De nombreuses grottes sont disséminés ainsi que des trous d'eau bienfaiteurs pour les habitants et les animaux.
Les nuances de jaune ,orange ,rouge y passent et Uluru s'éteint marron puis noir .
7ème jour :Mercredi 18 juin
A 50 km d'Uluru se dressent les Monts Olgas ou Kata tjuta en aborigène (nombreuses têtes) .C'est un ensemble de 36 dômes de granit rouge dont le plus haut culmine à 546 m.
La randonnée "valley of the wind" permet de rentrer au milieu des dômes rouges par des défilés spectaculaires.
Et puis ,nous sommes enfin récompensés de nos efforts quand nos amis kangourous daignent se montrer. Pas un en 6 jours et là en 1h ,un red kangourou (2m de haut) et une famille de rock kangourou nous gratifient de leurs plus beaux sauts.
Tout comme sur Uluru ,le coucher de soleil attire la foule et on comprend pourquoi.
8ème jour :Jeudi 19 juin
11h : on rend la voiture
13h :on s'envole vers Sydney .Un dernier plaisir :le survol d'Uluru.
17h :On arrive à l’hôtel formule 1 de l'aéroport. Formidable...
19h :Diner au KFC ,no comment...
9ème jour :Vendredi 20 juin
De retour à Nouméa ,la vie normale reprend son cours ,le voyage est matériellement terminé mais il continue dans la tête.
L’Australie nous reverra.
